水稻适时收获是确保稻谷产量、稻米品质、提高整精米率的重要措施。收获过早，籽粒不饱满，千粒重降低，青米率增多，产量降低、品质变差。收割过晚，则会掉粒断穗增多，撒落损失过重, 稻谷水分含量下降，加工整精米率偏低，稻谷的外观品质下降，商品性能降低，丰产不丰收。
所以瞄准适宜的收获时期就显得至关重要了，一般而言，水稻收获的时期是在稻谷的蜡熟末期至完熟初期，其含水量在20~25%比较适宜。
此时稻谷植株大部分叶片由绿变黄，稻穗失去绿色，穗中部变成黄色，稻粒饱满，籽粒坚硬并变成黄色，也就是农谚中所说的“九黄十收”，此时就应收获了。
在生产实践中，收获后的稻谷一般含水量都比较偏高，为有效防止收获的粮食发热、霉变，产生黄曲霉，应及时将稻谷摊于晒场上或水泥地上晾晒2~4天，使其含水量到14%左右，然后入仓储存。
